Один из древнейших классических дравидийских языков мира с непрерывной литературной традицией, насчитывающей более 2000 лет. На нём говорят более 90 миллионов человек, преимущественно в штате Тамилнад (Индия) и Шри-Ланке, где он является официальным. Язык имеет уникальную письменность, состоящую из 247 знаков.